Густеру часто путают с мелким лещом — подлещиком.
Она сходна с ним и повадками, и внешне. Высокая (но все же не такая, как у леща) спина с сильно сжатыми боками покрыта крупной чешуей голубовато–серого цвета с оттенком серебра. Плавники короче, чем у леща, красные, с сероватой каймой. Голова небольшая, рот маленький. В длину густера не превышает 30 см при весе 400—500 г. Густера любит, подобно лещу, тихую, теплую воду, глубокие ямы. Старается держаться илистого дна, глинистых отмелей, мелководья. Всю жизнь густера проводит в одном месте, редко перемещаясь. В отличие от леща, эта рыба собирается в стаи только во время нереста.
Нерестится с достижением половой зрелости в возрасте примерно 3–4 лет. Нерест происходит в мае — июне только при нагреве воды до 15–18 °С. Как и большинство рыб, густера нерестится шумно, выбирая для икрометания неглубокие места, заросшие травой. Как и у леща, у нее начинается посленерестовый жор.
Питается густера донными организмами. Принято считать, что она является самой прожорливой рыбой из семейства карповых. Густера поедает червей, личинок насекомых, рачков. Для начинающего рыбака ее ловля не представляет особых затруднений. Однако густера не представляет важности для промышленности. Ее разводят в основном для корма более крупных хищников.
